Peste porcine africaine: quelle stratégie pour la filière française ?

Au début de l’année dernière (2019) je titrais un article de blog : « L’élevage porcin français, sombres perspectives ! »

Puis en avril : « Vive la peste porcine africaine… en Chine ! »

Entre ces deux articles, puis par la suite, je n’ai plus rien écrit, restant dans l’expectative face à une filière porcine fortement globalisée et mondialisée, en très grande incertitude sur son avenir.

En effet, les cours du porc au marché au cadran de Plérin, qui fixait des cours en dessous du seuil de rentabilité de nombreux élevages français depuis plusieurs années, n’ont depuis cessé d’augmenter, partant de 1,20 € le kg/carcasse TMP 56 en début d’année pour culminer à 1,70 € le 12 décembre 2019 avant de se tasser légèrement depuis.

Le cours moyen sur l’année 2019 a été de 1,49 €, en progression de 25% sur le cours moyen 2018.

Pourquoi cette flambée des cours ?

Une impressionnante épidémie de peste porcine dite africaine se répand en Chine, pays qui représente à lui seul environ 50% de la production et de la consommation mondiale, épidémie qui s’est répandue plus largement en Asie et, plus marginalement, en Europe de l’Est.

Cela a conduit à une baisse importante de la production chinoise, de l’ordre de 20% (dix millions de tonnes, soit la moitié de la production européenne) et à l’afflux d’une demande d’importation de la part de la Chine et des pays asiatiques, déjà importateurs importants avant cette crise, assurant un débouché régulier aux filières porcines européennes et américaines.

L’élevage européen, qui faisait face à une surproduction et à une baisse des cours depuis plusieurs années, était en train de baisser la voilure d’une production de moins en moins rentable, traversée par de nombreuses incertitudes sur l’avenir : développement accéléré de l’élevage russe, concurrence accrue des américains, canadiens et brésiliens, grande sensibilité aux divers aléas politiques., etc…

 Cette peste porcine en Chine est donc une aubaine !

Tout cela est certes très satisfaisant, mais est-ce que cela va durer ?

Le marché du porc standard sera toujours très mondialisé, influant sur des cours qui seront encore déconnectés des coûts de production, comme ceux du pétrole ou de l’acier. Avec pour corolaire une compétition-prix féroce qui se fera au bénéfice de ceux qui auront les coûts de production les plus faibles : tous les producteurs du monde ne jouent pas en effet dans la même catégorie, d’un continent à l’autre, d’un pays à l’autre, d’une région à l’autre, d’un élevage à l’autre… Les conditions sociales, environnementales, structurelles ne sont pas identiques.

Par exemple les grands élevages du nord Midwest américain qui, au milieu d’immenses  surfaces de céréales, placent des ateliers naisseurs de 3 000 truies et des ateliers d’engraissement de 80 ou 90 000 porcs par an en se fichant des nuisances environnementales (ils n’ont pas de voisins), livrés à l’abattoir par semi-remorque à rallonge, offriront des carcasses pour l’export à des prix très inférieurs à l’offre européenne et plus particulièrement française, qui n’est pas en Europe la plus compétitive.

Les chinois, ou plus largement les asiatiques, ne sont pas en outre des perdreaux de l’année et savent très (très) bien négocier ;

Après une période de quasi panique, qui se termine, se dessine une période de consolidation stratégique 

-  Accord avec les USA pour importer des carcasses de porcs (dans le cadre des « accords » de rééquilibrage de la balance commerciale Chine USA.)            

- Discussion avec le Brésil, la Russie et l’Ukraine, potentiels futurs fournisseurs.

Et surtout, pour le long terme et comme toujours en Chine : compter sur ses propres forces.

L’épidémie de FPA en Chine s’est surtout répandue dans les élevages traditionnels, familiaux et artisanaux. Ceux-là sont condamnés. Les élevages industriels, qui sont installés dans des building péri-urbains ultra sécurisés sur le plan sanitaire, qui ressemblent à des HLM des années 70 et sont propriétés de très grandes sociétés intégrées, feraient frémir tout consommateur français, même les moins attentifs au bien-être animal. C’est pourtant eux qui vont répondre aux besoins importants en viande de porc de la Chine dans les prochaines années. Rappelons que le consommateur chinois consomme le porc sous forme de préparations généralement hachées (bouchées, nem,) ou tranchées finement en sauce. Le principal concurrent sur ce créneau risque du reste d’être assez rapidement le porc artificiel, à base de soja structuré et aromatisé.

Quelle peut donc être une stratégie à moyen-long terme pour le porc français dans ces conditions ?

D’après les dirigeants porcins bretons, il faut profiter du retour à la rentabilité constatée en 2019 pour apurer les dettes mais surtout réinvestir dans les élevages conventionnels (entendre hors sol bâtiment) pour les remettre à niveau de compétitivité (coûts ?) surtout pour l’export.(Réussir Porc de janvier 2020)

L’élevage porcin français présente cependant deux caractéristiques : l’obsolescence des infrastructures, imputable à un manque d’investissement ces dernières années, mais aussi un fort taux d’endettement des exploitations du fait de la faiblesse en fonds propre des exploitants.

Il s’agit de plus en plus d’une activité lourde, très consommatrice d’investissements et de fonds de roulement, la plupart du temps financés par emprunt, sur des exploitations familiales de taille modeste, majoritairement sur le mode naisseur engraisseur.

La compétitivité prix des élevages français conventionnels dans ces conditions parait difficile à atteindre dans les années qui viennent, même sur le marché européen.

Ces mêmes dirigeants bretons restent très prudents, si ce n’est sceptiques, sur la « montée en gamme » qui ne doit « surtout pas impliquer de nouvelles charges de structure ».

Autrement dit « monter en gamme », peut-être, mais sans changer les fondamentaux de l’élevage porcin, le hors sol-bâtiment, la vente à 168 jours, la quête du TMP maximum.

Le résultat de cette position est que 95% des porcs français, au minimum, sont élevés de cette façon à partir de souches sélectionnées essentiellement sur des critères de productivité. Les porcs dit « de montée en gamme », les porcs « label rouge », « bio » et même ceux dits de « plein air », qui ne passent en général que les deux derniers mois de leur courte existence (6 mois) sur des parcours extérieurs ne représente qu’environ 5% de cette production et presque aucune valeur à l’export.

Le reste de la production, qui passe sous les radars des statistiques, recouvre des pratiques très diverses, l’autoconsommation, la vente directe de produits divers très peu contrôlés, de porcs conventionnels à des porcs élevés en plein air en liberté sur des races locales pures ou croisées, gascons, basques, nustrales, blancs de l’ouest, etc…

Cette politique, soutenue autant par les responsables de la filière que par les organisations professionnelles agricoles et les pouvoirs publics limite fortement les diverses possibilités de « montée en gamme » et explique aussi pourquoi, surtout dans le domaine de la salaison, le champ libre est laissé aux italiens et aux espagnols.

La demande finale, celle des consommateurs, évolue et se satisfera de moins en moins de simples annonces marketing.

Même si cette demande peut paraitre parfois contradictoire, elle présente des traits dominants :

-          Production locale

-          Filière courte

-          Procédés de transformation naturels

-          Bien-être animal

-          Etc…

Qu’est-ce qu’un porc haut de gamme ?

Selon Jean-Pierre Poma, directeur du CRITT d’Auch et spécialiste reconnu du jambon sec et de la salaison, plus que la race, les deux éléments essentiels pour la qualité d’une viande de porc sont l’exercice physique et l’âge d’abattage.

Exercice physique dès le post sevrage pour assurer un bon développement musculaire : le plein air intégral et une faible charge à l’hectare s’impose.

Age d'abattage de neuf mois minimum, mais plutôt supérieur à 12 mois, et plus selon les races des animaux concernés, pour obtenir des viandes « faites », à partir d’animaux adultes.

L’alimentation de finition et la race sont deux facteurs complémentaires.

On obtient alors des carcasses lourdes, une viande rouge, persillée, goûteuse et apte, pour les jambons et épaules, à subir un temps de séchage long, de 24 mois et plus.

L’offre pour ce type de produit, en France, est quasiment inexistante et surtout très localisée : porcs Gascons, Basques, Nustrale, Noir du Limousin, Blanc de l’Ouest et de Bayeux, surement moins de 10 000 truies en tout, sur environ 1 millions de truies dans les élevages français.

Les bouchers qui auraient la clientèle pour ce type de produit rencontrent de grandes difficultés pour s’en procurer de façon régulière, ce qui contribue aussi à maintenir un prix élevé. Ceci est principalement imputable à l’absence de filière locale organisée.

Les charcutiers et salaisonniers en sont réduits à élaborer des spécialités locales, jambon de Savoie ou rosette de Lyon par exemple, à partir de porcs bretons, espagnols ou allemands.

L’élevage de porcs de plein air en liberté est pourtant particulièrement adapté aux exploitations familiales polyculture-élevage sur tous les terroirs français, et surtout ceux qui se trouvent en déprise agricole et humaine et ou l’espace est disponible, et ne nécessitent pas de lourds investissements.

Une stratégie cohérente consisterait certes à remettre au niveau de compétitivité-prix le porc conventionnel , en le fléchant déjà sur le marché français (label "le porc français" en pariant surtout sur la loyauté à l'élevage national du consommateur hexagonal), mais aussi à favoriser la création et l’organisation partout en France d’élevages locaux sur des cahiers des charges plus qualitatifs, typés et régionalisés pour alimenter les bouchers et transformateurs locaux et in fine, le consommateur avec des produits correspondants à ses attentes.

Reconquérir, dans un premier temps, le marché hexagonal par la qualité, et repartir peut-être à l’export ensuite sur ce même schéma.